Britische Sportler können mit starken Leistungen in Budapest gute Schlagzeilen machen, sagt Sally Gunnell
Sally Gunnell glaubt, dass das britische Team das Talent hat, einen medaillengewinnenden und dynamischen Start in die Leichtathletik-Weltmeisterschaften zu schaffen, die bald in Budapest beginnen.
Die Vorbereitungen für das Prunkstück in der ungarischen Hauptstadt verliefen alles andere als reibungslos, da der nationale Dachverband wegen seiner harten Auswahlpolitik in die Kritik geriet, was dazu führte, dass eine Reihe von Athleten ihre Einladungen zu den World Athletics ablehnten.
In den letzten Tagen wurde auch bekannt, dass Darren Campbell, Leiter Sprints und Staffeln, nicht im Team sein wird.
Das waren nicht die Art von Schlagzeilen, die UK Athletics gehofft hätte, aber Gunnell, der vor 30 Jahren in Stuttgart mit einer Weltrekordleistung im 400-m-Hürdenlauf Weltgold holte, kann mehrere Möglichkeiten sehen, wie das britische Aufgebot sich verbessern kann kann zu einem Flieger aussteigen.
Die Siegerin von 2019, Katarina Johnson-Thompson, ist eine der ersten großen Namen im Einsatz und startet mit großen Medaillenhoffnungen in den Siebenkampf der Frauen, während Zharnel Hughes dieses Jahr als schnellster Mann der Welt in seine 100-m-Kampagne startet.
„Hier hat er eine Chance“, sagt Gunnell über den nationalen Rekordhalter über 100 und 200 Meter. „(Die 100 m sind) sehr offen, er ist in großartiger Form, er hat Erfahrungen mit vergangenen Enttäuschungen gemacht, also ist jetzt vielleicht seine Zeit gekommen und man muss diese Gelegenheiten nutzen, wenn man kann.“
„Ich weiß, dass er Gold will, aber ich denke, wenn er eine Medaille holen kann, wird das unglaublich sein.“
Auch eine weitere Goldmedaillengewinnerin von vor vier Jahren, Dina Asher-Smith, erreicht in aller Stille zum richtigen Zeitpunkt ihren Höhepunkt.
„Dina war zu Beginn (in der Saison) nicht in bester Verfassung, aber sie hat gerade gesehen, wie sie ein wenig in Form kommt und wie gut sie im nationalen Trainingslager war, wie sie sich in Form gebracht hat Aufgrund ihrer Erfahrung würde ich sie niemals abschreiben“, fügt Gunnell hinzu. „Ich bin auch sehr begeistert von Keely (Hodgkinson) im 800-m-Lauf der Frauen.“
Bei den Meisterschaften in Stuttgart holte nicht nur Gunnell einen Titel, sondern auch ihre Teamkollegen Linford Christie im 100-m-Hürdenlauf und Colin Jackson im 110-m-Hürdenlauf. Bei einem schicksalhaften Abendessen war es tatsächlich das letztgenannte Duo, das der damaligen Olympiasiegerin bekräftigte, dass sie gewinnen konnte, während sie gleich am Vorabend des Wettkampfs gegen die durch ihre Krankheit hervorgerufenen Zweifel ankämpfte.
Gunnell weiß nur zu gut, dass ein starkes Team-Unterstützungsnetzwerk Wunder wirkt, und obwohl sie die Frustration der abwesenden Athleten nachvollziehen kann, hat sie gesehen, wie mächtig die Siegermentalität sein kann.
„Ich kann sehen, wie frustriert sie (die Athleten) sind und es kommt darauf an, woher diese Erfahrung kommt, aber ich weiß auch, dass ich an großen Meisterschaften teilgenommen habe, bei denen die Leute in ihrem Lauf die Letzten waren und ausgeschieden sind, und ich.“ Ich weiß, wie sich das auf das Team auswirken kann, wenn negative Leute in der Nähe sind.
„Ich habe auch das Gefühl, dass wir eine Siegeratmosphäre schaffen müssen und dass man dort Leute haben will, die es ins Finale schaffen, die das nötige Talent haben und es bis zu dieser Stufe schaffen können.“
„Ich kann beide Seiten sehen, aber die Weltmeisterschaft ist anders als die Olympiade. In mancher Hinsicht ist es ein höheres Niveau. Ich bin sicher, dass wir diese Woche zum Beispiel einige Weltrekorde sehen werden, und Sie möchten, dass diese hohe Qualität vorhanden ist.“
Wenn die britischen Athleten mit einigen Medaillen für ihre Leistungen aus Budapest zurückkommen, wird dies natürlich dazu beitragen, das Profil einer Sportart zu schärfen, die sich nun einem Kampf um Aufmerksamkeit gegenübersieht, über den man zu Gunnells Zeiten einfach nicht nachdenken musste war auf ihrem Höhepunkt.
Sie ist als bekannte Persönlichkeit aus Stuttgart zurückgekehrt, besteht jedoch darauf, dass der Platz auf dem Podium nun eine Notwendigkeit sei, um eine Athletin ins Gespräch zu bringen.
„Es ist eine andere Welt da draußen“, fügt sie hinzu. „1993 gab es nur wenige Sportarten, die man im Fernsehen verfolgen konnte, und einige Sportarten, in denen Frauen wirklich herausragend waren. Sie waren ein bekannter Name, weil Sie diese Konkurrenz nicht hatten.
„Jetzt können wir überall (Sport) schauen. Es gibt so viele Möglichkeiten und so viele Leute, die mit der Leichtathletik angefangen haben, dann aber zum Rudern oder Bobfahren oder was auch immer geworden sind.
„Ich weiß, es gibt viel Konkurrenz für die Athleten und sie sagen, dass sie keine Anerkennung bekommen, aber in gewisser Hinsicht liegt das daran, dass es so viele großartige Leistungen in anderen Sportarten gibt, wissen Sie, und deshalb kämpft man dafür.“ Platz und vielleicht müssen sie ihn nutzen, um sich zu stärken, denn eigentlich geht es ums Gewinnen.
„Ich denke immer noch, dass es ein großartiger Sport ist und wir immer noch so viele großartige Athleten haben. Es gibt so viel Talent.
„Es ist so wichtig, dass wir einen guten Start haben und uns im Lager des Erfolgs fühlen müssen. Das beflügelt die Sache wirklich.“
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